157 hp klingen heute nicht gerade nach Autobahn-Schreck. 1982 war der Ford Mustang SSP mit 5,0-Liter-V8 für die California Highway Patrol aber eine echte Geheimwaffe: leicht, handlich und laut zeitgenössischen Angaben in 6,3 Sekunden auf 60 mph.

Ein Fox-Body für die Highway Patrol

SSP steht für „Special Service Package“. Dahinter steckte kein Show-Sondermodell, sondern ein Mustang für den harten Polizeialltag. Die California Highway Patrol suchte Anfang der 1980er-Jahre ein kompaktes Verfolgungsfahrzeug für schnelle Einsätze. Ford kombinierte dafür die unauffällige zweitürige Stufenheck-Karosserie des Fox-Body mit V8-Power und sportlicher Fahrwerkstechnik.

Das Konzept war ziemlich schlau: Von außen sah der Mustang wesentlich harmloser aus als ein GT mit Spoilern und auffälliger Kriegsbemalung. Unter dem Blech steckten jedoch Komponenten, die für schnelle Autobahnetappen gedacht waren. Für Temposünder war so ein Mustang im Rückspiegel daher keine gute Nachricht.

5,0-Liter-V8 mit 157 hp

Im ersten Mustang SSP arbeitete der 302 Cubic Inch große High-Output-V8, also der bekannte 5,0-Liter-Small-Block. Ford beschrieb den Motor im offiziellen 1982er-Mustang-Prospekt mit schärferer Nockenwelle, größerem Vergaser sowie weniger restriktiven Ansaug- und Auspuffwegen. Für die damalige Ausführung werden 157 hp genannt, umgerechnet rund 159 PS.

Das wirkt aus heutiger Sicht bescheiden, war nach den mageren Jahren der US-Autoindustrie aber durchaus ordentlich. Jalopnik nennt unter Berufung auf zeitgenössische Tests 6,3 Sekunden von 0 auf 60 mph, also auf 96 km/h. Ein damaliger Ferrari 308 GTB soll dafür etwa 6,5 Sekunden gebraucht haben. Der Vergleich hängt natürlich von Testbedingungen und Ausführung ab, zeigt aber recht gut, wie ernst man den leichten Ford damals nehmen musste.

Mindestens 125 mph waren Pflicht

Die CHP verlangte laut Jalopnik von den geprüften Fahrzeugen zumindest 125 mph Höchstgeschwindigkeit, rund 201 km/h. Der Mustang soll der einzige Kandidat gewesen sein, der diese Marke erreichte. Dazu kamen vom GT abgeleitete Verbesserungen an Fahrwerk und Lenkung sowie passend ausgelegte Räder und Reifen.

Wie ernst Ford das Einsatzgebiet nahm, zeigen die späteren offiziellen SSP-Unterlagen im Ford Heritage Vault. Dort werden unter anderem Motorölkühler, verstärkte vordere Bodenbleche, ein für hohe Geschwindigkeiten kalibrierter Tacho und zusätzliche elektrische Reserven angeführt. Die Ausstattung entwickelte sich über die Jahre weiter; nicht jedes Detail der späteren 5,0-Liter-LX-Modelle gehörte bereits zum ersten 1982er-Paket.

Vom ersten SSP bis zum 225-hp-Polizeiauto

Ford hielt am Mustang SSP bis 1993 fest. In den offiziellen Unterlagen für 1991 und 1992 wird der Police-Fox bereits mit 225 hp starkem 5,0-Liter-HO-V8, sequenzieller Einspritzung und serienmäßigem Fünfgang-Schaltgetriebe beschrieben; eine Viergang-Automatik war optional. Der kalibrierte Tacho reichte bis 160 mph, also 257 km/h.

Danach konzentrierte Ford seine Polizeiprogramme stärker auf größere Modelle wie den Crown Victoria. Einzelne US-Behörden setzen zwar bis heute umgebaute Mustang GT ein, ein werkseitiges SSP-Paket gibt es aber nicht mehr.

Ein Muscle Car ohne Showgehabe

Der 1982 Mustang SSP war kein PS-Monster, sondern das richtige Auto zum richtigen Zeitpunkt. Wenig Gewicht, ein wiedererstarkter V8 und die unscheinbare Fox-Body-Stufenheck-Karosserie machten ihn zum glaubwürdigen Highway-Jäger. Genau diese Mischung macht die frühen SSP heute besonders spannend: ein echtes Dienstfahrzeug mit Muscle-Car-Herz, das lieber gearbeitet als posiert hat.

Ford Mustang SSP: vollständige offizielle Bildergalerie

Quellen:
Jalopnik – The 1982 Ford Mustang SSP Was The Last Thing Speeders In California Wanted To See In Their Mirrors
Ford Heritage Vault – offizielle Archivbilder sowie Mustang- und SSP-Unterlagen
Ford Heritage Vault – 1991 Mustang Special Service Package
Ford Heritage Vault – 1992 Mustang Special Service Package